Autistiska barn kan tolka den psykiska hälsan för andra genom att titta på deras ögon, i motsats till tidigare forskning, en ny University of Nottingham studie har hittats.
I avgöranden som motsäger tidigare studier, psykologer funnit att autistiska barn kan "läsa" en främling psykiska tillstånd baserat på den personens ögon. Autistiska barn har länge tänkt att vara dåliga på att tolka människors psykiska stater baserade på ansiktsuttryck, speciellt uttryck kring ögonen.
Vissa forskare tror att denna bristande förmåga kan vara centrala för de sociala problem som autistiska barn och vuxna.
Men de senaste resultaten ifrågasätta denna hypotes. En studie vid University of Nottingham konstaterades att autistiska barn kunde tolka psykiska stater när man tittar på animerade ansiktsuttryck. Resultaten tyder också på att användningen av rörliga bilder, snarare än konventionella stillbilder, ger en mycket mer exakt mått på förmågan hos autistiska barn.
Forskare hoppas att genom att öka förståelsen för autism, sina resultat till slut kan hjälpa till med undervisning och behandling av personer med villkoret.
Publicerad i senaste numret av tidskriften Child Development, studien leddes av Dr Elisa Tillbaka. Hennes co-forskare var professor Peter Mitchell och Dr Danielle Ropar för skolan i psykologi vid universitetet i Nottingham.
Dr Tillbaka sade: "Tidigare undersökningar visar att barn och ungdomar med autism kan ha svårt att läsa psykisk stater från ansiktsuttryck men våra resultat tyder på att detta inte beror på en oförmåga att tolka information från ögonen.
"Förvånande nog autistiska barn verkade särskilt beroende av ögon och även munnen när man mentalistic slutsatser.
"Slutsatserna av tidigare forskning är till stor del bygger på metoder att presentera statisk fotografier till deltagarna. Vår studie visar att en mer rättvisande mått på förmågan hos personer med autism kan erhållas genom användning av avancerade digitala avbildningstekniker med animerade ansiktsuttryck. "
I studien jämfördes två grupper av autistiska barn, en grupp i åldrarna 10-14 och en i åldrarna 11-15, med två kontrollgrupper av icke-autistiska barn. De genomgick en rad tester för att se om de kunde bedöma den psykiska hälsan för en främling genom att titta på olika delar av ansiktet.
Forskare utfördes två experiment där deltagarna har tittat på en rad ansiktsuttryck på en bärbar skärm. I ansikts bilder används, ögonen och munnen var antingen "freeze-inramade" på ett neutralt uttryck, eller animerade och uttrycksfulla. Genom att visa en sekvens av olika kombinationer, de var i stånd att bedöma vilka delar av ansiktet användes av de autistiska barn att "läsa" någons psykiska tillstånd - och hur framgångsrika de var.
I det andra försöket, den 18 autistiska barn som var inblandade var så framgångsrikt som icke-autistiska barn i tolkningen psykisk stater, oavsett om de såg ögonen ensamt eller i samband med hela ansiktet. Detta tyder på att autistiska barn faktiskt utnyttjar information från ögon - en slutsats som motsäger tidigare studier.
Omkring 588000 människor har autism i Storbritannien, enligt National Autistic Society. En psykisk hälsa undersökning av Office for National Statistics funna prevalensen av barn och ungdomar någonstans på autistiska spektrumet är 0,9 procent - nästan en av 100.
(Inga bedömningar ännu) 
Laddar ... översätta den
