Autistiska barn kan tolka den psykiska hälsan för andra genom att titta på deras ögon, i motsats till tidigare forskning, en ny University of Nottingham studie har funnit.

I resultat som motsäger tidigare studier, psykologer funnit att autistiska barn kan "läsa" en främling: s mentala tillstånd baserat på den personens ögon. Autistiska barn har länge varit att vara dålig på att tolka människors psykiska stater som bygger på ansiktsuttryck, särskilt uttryck kring ögonen.

Vissa forskare anser att denna brist på förmåga kan vara av central betydelse för den sociala problem som autistiska barn och vuxna.

Men de senaste rönen tvivel om denna hypotes. En studie vid University of Nottingham konstaterades att autistiska barn kunde tolka psykiska stater när man tittar på animerade ansiktsuttryck. Resultaten tyder också på att användningen av rörliga bilder, snarare än konventionella stillbilder, ger en mycket mer exakt mått på förmågan hos autistiska barn.

Forskarna hoppas att genom att öka förståelsen av autism, sina resultat till slut kan hjälpa till med undervisning och behandling av personer med sjukdomen.

Presenteras i senaste numret av tidskriften Child Development, studien leddes av Dr Elisa Tillbaka. Hennes co-forskare var professor Peter Mitchell och Dr Danielle Ropar för skolan i psykologi vid universitetet i Nottingham.

Dr Tillbaka sade: "Tidigare undersökningar visar att barn och ungdomar med autism kan ha svårt att läsa psykisk stater från ansiktsuttryck, men våra resultat tyder på att detta inte beror på en oförmåga att tolka information från ögonen.

"Förvånande nog autistiska barn verkade särskilt beroende av ögonen och munnen när mentalistic slutsatser.

"Slutsatserna av tidigare forskning är till stor del bygger på metoder att presentera statisk fotografier till deltagarna. Vår studie visar att ett mer exakt mått på förmågan hos personer med autism kan erhållas genom användning av sofistikerade digitala tekniker med animerade ansiktsuttryck. "

I studien jämfördes två grupper av autistiska barn, en grupp i åldern 10-14 och en i åldern 11-15, med två kontrollgrupper av icke-autistiska barn. De genomgick en rad tester för att se om de kunde bedöma den psykiska hälsan för en främling genom att titta på olika delar av ansiktet.

Forskare två experiment där deltagarna tittade på en rad ansiktsuttryck på en bärbar dator skärmen. I ansiktsigenkänning bilder används, ögonen och munnen var antingen "frysa-inramade" på ett neutralt uttryck, eller animerade och uttrycksfulla. Genom att visa en sekvens av olika kombinationer, de hade möjlighet att bedöma vilka delar av ansiktet användes av autistiska barn att "läsa" en persons mentala tillstånd - och hur framgångsrika de var.

I det andra försöket, den 18 autistiska barn som var inblandade var så framgångsrikt som icke-autistiska barn i tolkningen av psykiska, vare sig de såg ögonen ensamt eller i samband med hela ansiktet. Detta tyder på att autistiska barn gör i själva verket använder sig av information från ögon - en slutsats som motsäger tidigare studier.

Uppskattningsvis 588.000 människor har autism i Storbritannien, enligt den nationella autistiska samhället. En psykisk hälsa undersökning av Office for National Statistics konstaterades förekomsten av barn och ungdomar var som helst på autistiska spektrumet är 0,9 procent - nästan en i varje 100.

Om du såg en anakonda redo att strejka, signalen att uppmärksamma skulle ha sitt ursprung i en annan del av hjärnan än om du tittade på en anaconda i djurparken, neuroscientists på MIT: s Picower Institutet för inlärning och minne rapport i mars 30 Frågan om vetenskap.

Arbetet, vilket kan få konsekvenser för behandling av Attention Deficit Disorder (ADD), är den första konkreta bevis för att två radikalt olika områden i hjärnan-prefrontalcortex och parietalceller cortex-spela olika roller i dessa olika typer av uppmärksamhet.

Vad är mer, när du fokuserar din uppmärksamhet, den elektriska aktiviteten i dessa två områden i hjärnan synkroniserar och svänger vid olika frekvenser. "Det är som om hjärnan använder två olika hållplatser på FM-radio ratten för olika typer av uppmärksamhet, säger studie medupphovsman Earl K. Miller, Picower professor i neurovetenskap. Hjärnans signaler i samband med den kunskap vi har skaffat oss om världen är kallade top-down. Signaler i samband med inkommande sensorisk information kallas "bottom-up.

"Livliga, flashiga saker som brandlarm automatiskt fångar vår uppmärksamhet," Miller sa. "Däremot har vi valt att uppmärksamma vissa saker som vi tycker är viktiga. Vi hittade två olika typer av hjärnans funktion i samband med varje, och de verkar ha sitt ursprung i olika delar av hjärnan. Dessutom är den automatiska (eller bottom-up) vs EGENSINNIG (top-down) olika uppmärksamhet tycks förlita sig på två olika frekvens kanaler i hjärnan, vilket tyder på att hjärnan kan kommunicera på olika frekvensband för olika typer av signaler. "

ADD innebär att vara alltför känslig för automatisk vikt-grabbers och mindre möjligheter att själv behålla uppmärksamheten. "Vårt arbete visar att vi bör rikta sig till olika delar av hjärnan för att försöka fastställa olika typer av ReMemo," Miller sa.

"Baksidan av de flesta psychiatic droger är att det är för allmänna," fortsatte han. "Det är som att trycka på problemet med en slägga, du får fördelar men också många oväntade konsekvenser. Vårt arbete visar att vi en dag kan ta reda på vad som är det exakta problemet med varje enskild och inriktning på dessa brister. Och det är det slutliga målet i psykiatrisk intervention. "

Att ta itu med det faktum att neural aktivitet från prefrontala och parietalcellernas cortices hade aldrig varit direkt jämförelse, Miller och en av författarna Timothy J. Buschman, en MIT doktorand vid Institutionen för hjärnan och kognitiv vetenskap, genomfört en rad experiment där apor var engagerade i olika typer av uppgifter. Forskarna tittade på verksamhet i två områden i deras hjärna samtidigt-prefrontalcortex, även kallad hjärnans verkställande eftersom det är som ansvarar för frivilliga beteende och parietalceller cortex, som integrerar sensorisk information som kommer från olika delar av kroppen.

Aporna var tvungen att välja ut rektanglar av vissa färger och riktlinjer på en videoskärm. Några av de rektanglar spontant på dem som Anaconda i skogen, andra att de hade för att söka efter.

Resultaten stöder idén att när något dyker upp på oss, sensoriska kortikala områden som parietalceller cortex riktar blicken mot stimulans. När vi målmedvetet leta efter något, den prefrontala cortex gör den drivande.

"Sammantaget talar dessa data för två driftsformer: När ett stimulus dyker upp, en bottom-up, snabba mål urval inträffar först i den bakre visuella cortex, medan det i sök-läge, ett top-down, längre väntetider mål urval återspeglas första i prefrontala cortex, "Miller sa. "Såvitt vi vet, dessa är de första direkta demonstrationer att dessa områden kan ha olika avgifter för dessa olika typer av uppmärksamhet."

Detta arbete stöds av det nationella institutet för neurologiska sjukdomar och stroke och en NSF Celest Science of Learning Center.

Ny forskning från Columbia University Medical Center kan förklara varför människor som har möjlighet att enkelt och exakt ihåg historiska datum eller lång sedan händelserna kan ha det svårare med ord minns eller komma ihåg dagens aktuella händelser. De kan ha för mycket minne, vilket gör det svårare att filtrera bort information och öka den tid det tar för nya kort sikt minnen som skall bearbetas och lagras. Publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences (13 mars 2007 frågan), den forskning stärker den gamla devisen att för mycket av allt-även något bra för dig, kan faktiskt vara skadlig.

Det låter för mig som Aristoteles nikomachiska etik också.

Forskning visar att medan en tydlig förståelse av de risker, människor kvar i dåliga vanor och riskfyllt beteende. Dr Cindy Jardine, professor i landsbygden sociologi vid universitetet i Alberta, rapporterade nyligen dessa fynd vid RiskCom 2006-konferensen i Sverige.

"När de ombads att bedöma risken för olika typer av risker inklusive livsstil, frågor som tydligt förstå vilka typer av beteende är riskiest, utan helt enkelt att veta är inte tillräckligt för att motivera dem att ändra." Prof. Jardine spekulerar anledningen till att det finns sådana en konflikt mellan kunskap och beteende.

"Till exempel, stress är dåligt för oss, men vi bära det som en Lagens Väktare. Det ses som ett socialt önskvärt sak att vara överbelastning. Vi verkar inte ha samma respekt för de människor som arbetar ett 40-timmarsvecka. Och vi tycker inte om att höra om vad vi inte bör göra, så vi effektivisera våra dåliga vanor. Vi har alla lite motsträviga barn i oss. "

Prof. Jardine medger att till och med psykologi bakom riskbeteende är verkligen förstått, folk kommer inte att ge upp sina tjänster, oavsett hur mycket de vet.

O f naturligtvis måste det finnas en bättre förklaring. Låt oss fundera ett ögonblick på hur det kommer sig att människor kvar i sådana beteenden? Jag tycker att människor tenderar att engagera sig i de typer av verksamheter som nämns eftersom varje ger ett mått av glädje. Rökaren tar en dra. Den arbetsnarkoman har nöjet i samband med prestation. Dessa känslor är omedelbart närvarande, i motsats till en inbillad känsla i samband med en avlägsen framtid händelse eller situation.

Jardine hävdar att medan stress är dåligt, människor ta det som ett tecken på ära. Man måste också tänka på att samtidigt lägga fram långsiktiga riskerna stress visar retande processer. Kanske arbetsnarkoman är hävstångseffekt medfödda fysiologiska reaktioner till miljöinformation stimuli för att fortsätta som verkar för ett mål (eller mål), att uppnå som för med sig känslor av prestation.

Även Jardine identifierar de ovannämnda riskfyllda beteenden som "dålig", borde man fundera över hur sådana problem kan faktiskt ge fördelar på flera känslomässiga och / eller motiverande dimensioner. Vid tidpunkten en vidtar sådana beteenden och för åren därefter, sådana omedelbara fördelar kan mycket väl uppväger den upplevda risker i en inbillad och avlägsen framtid.

Källa Material: University of Alberta.