radering av traumatiska minnen - här är vad kommer härnäst

Är läkemedel minne otillbörlig etiskt hållbar? Och kanske ännu viktigare, vem som skall tas ut med beslutet att avge en sådan behandling: patienten eller läkaren?

Elisa Hurley, en filosofi professor, söker svar på dessa frågor i sin forskning för närvarande pågår på University of Western Ontario.

I Academy Award-vinnande filmen Eternal Sunshine av Spotless Mind, en påhittad, icke-kirurgiska ingrepp kallade "riktade minne utplåning" används för att radera smärtsamma minnen de drabbade vill glömma - permanent.

Och medan berättelsens science-fiction-baserade koncept tjänat filmen en Oscar för bästa ursprungliga manuskript, verkliga livet forskare genomför kliniska prövningar i dag använder betablockerare - läkemedel som traditionellt används för olika hjärtsjukdomar - för hantering av minnen av människor, som kan fortsätta att drabbas av posttraumatisk stress disorder (PTSD).

Hurley säger medan det verkliga hotet att utveckla PTSD kan vara ett bra skäl att använda betablockerare som en förebyggande åtgärd, hon vill också att de politiska beslutsfattarna att överväga konsekvenserna av vad en sådan behandling kan innebära att en persons moraliska välfärd .

"Betablockerare inte orsakar minnesförlust. Snarare de gör minnena mindre levande, detaljerade och väcka, säger Hurley, som är specialiserat på bioetik. "De minska den känslomässiga effekten när någon erinrar om upprörande händelser."

Värdera exempel på en kvinna som har blivit brutalt våldtagen eller en soldat som har dödat samtidigt som tjänstgör i militären, Hurley säger, "I typer av trauma som inbegriper våld, såsom sexuellt våld, tortyr, kampen mot stress, och folkmord, känslomässiga minnen maj spela en avgörande roll i ens moraliska återvinning. "

När det gäller militära fall, hon tillägger: "Jag föreslår att dämpa känslomässiga reaktioner såsom skuld, avsky, och beklagar att någon deltagande i förseelser kan underminera en lämplig förståelse av den person i hans eller hennes moraliska ansvar."

Hurley, som tjänat sina doktorandstudier från Georgetown University i Washington, DC, har nyligen mottagit en samhällsvetenskap och humaniora forskningsrådet (SSHRC) Internal Research Grant att fortsätta sin undersökning.

Ken kommenterar: Dr Hurley bedömning av användningen av betablockerare att skilja sig från en erfarenhet är en bra början i denna riktning undersökningskommitté. Med tanke på min forskning, jag tror att det är möjligt att manipulera "känslomässiga processer" på ett sätt som är långt mer sannolikt att missbrukas. Jag speciellt hypotes att det finns en neurala korrelat för stöd av mod. Mer specifikt, mod finns som en funktion av hämmande nervceller som går förbi den neuronala system för riskbedömning. Förstärka den hämning av bedömningen av risken i en person och den personen kommer att agera på ett sätt som verkar vara alltför djärvt, eller bättre "vårdslös." När forskare leta efter och identifiera hur folk agerar modigt (det återstår att se om min teori är bevisat vid det här laget), kommer de att omedelbart vända sig till uppgift att isolera ett medel för att förstärka mod i människor. Jag lämnar en beskrivning av potentiella användningsområden och missbruk att de av er är bättre lämpade för opining på sådana.

Källa: University of Western Ontario