23 juni 2007

Varför sätta våra känslor i ord - att prata med en terapeut eller vän, skriver i en tidning - hjälpa oss att må bättre? En ny hjärnröntgen studie från UCLA psykologer visar varför verbalizing våra känslor gör vår sorg, ilska och smärta minskar.

En annan studie, med samma deltagare och tre av samma medlemmar i forskningsgruppen, kombinerar modern neurovetenskap med antika buddistiska läror för att ge den första neural bevis för varför "Mindfulness" - förmågan att leva i nuläget, utan distraktion - verkar att tillverka en mängd olika hälso-och sjukvården.

När människor ser ett foto av en arg eller rädd ansikte, de har ökad aktivitet i en region av hjärnan som kallas amygdala, som fungerar som ett alarm för att aktivera en kaskad av biologiska system för att skydda kroppen i tider av fara. Forskarna ser ett robust amygdala svar även när de visar sådan känslomässig fotografier subliminally, så fort en person kan inte ens se dem.

Men ser en arg ansiktet och helt enkelt kalla det en arg möta förändringarna vår hjärna svar "Svaret är ja, enligt Matthew D. Lieberman, UCLA docent i psykologi och en av grundarna av social kognitiv neurovetenskap.

"När du lägger till ordet" arg, "du ser ett minskat svar i amygdala, sade Lieberman, leda författare till studien.

Studien visade att medan amygdala var mindre aktiva när ett enskilt märkt en känsla, en annan region av hjärnan var mer aktiva: rätten ventrolateral prefrontala cortex. Denna region ligger bakom panna och ögon och har satts i samband med att tänka i ord om emotionella upplevelser. Det har också varit inblandad i hämmande beteende och bearbetning av känslor, men exakt vad det bidrar inte har känt.

"Vad vi föreslår är när du börjar tänka i ord om dina känslor-märkning känslor - som kan vara en del av vad som är rätt ventrolateral regionen ansvarar för," Lieberman sagt.

Om en vän eller älskat en är ledsen eller arg, få personen att tala eller skriva kan ha fördelar utöver vad verkliga insikter har vunnits. Dessa effekter kommer sannolikt att vara blygsam, dock Lieberman sagt.

"Vi brukar tänka på språk i vänster sida av hjärnan, men denna effekt inträffar endast i den här regionen, på höger sida av hjärnan, säger han. "Det är sällsynt att se endast en region av hjärnan som är mottaglig för en hög nivå som uppmärkning känslor."

Många människor är inte troligt att inse varför sätta sina känslor i ord är till hjälp.

"Om du frågar folk som verkligen är tråkigt varför de ska skriva i en tidning, de är inte sannolikt att säga det eftersom de anser att detta är ett sätt att ge sig må bättre," Lieberman sagt. "Människor gör inte detta för att avsiktligt övervinna sina negativa känslor, det bara verkar ha den effekten. Populär psykologi säger när du är känslan ner, bara plocka upp dig, men världen fungerar inte så. Om du vet att du försöker ta dig upp, det brukar inte fungerar - sjlvbedrgeri är svårt. Eftersom uppmärkning dina känslor inte kräver att du vill må bättre, det har inte detta problem. "

Trettio personer, 18 kvinnor och 12 män mellan åldrarna 18 och 36, deltog i Lieberman studie vid UCLA: s Ahmanson-Lovelace Brain Mapping Center. De visade bilder av personer som gör olika känslouttryck. Nedan en bild av ansiktet som de antingen såg två ord, såsom "arg" och "rädda" och valde vilka känslor som beskrivs ansikte, eller de såg två namn, såsom "Harry" och "Sally" och valde kön -lämpligt namn som matchas ansiktet.

Lieberman och hans medupphovsmän - UCLA biträdande professor i psykologi Naomi Eisenberger, fd UCLA psykologi grundutbildningsprogram Molly Crockett, fd UCLA psykologi forskarassistent Sabrina Tom, UCLA psykologi Doktorand Jennifer Pfeifer och Baldwin Way, en post doc-stipendiater i Lieberman laboratorium - används Functional Magnetic Resonance Imaging att studera ämnen "hjärnaktivitet.

"När du lägger till ordet" arg, "du ser ett minskat svar i amygdala," Lieberman sagt. "När du lägger namnet" Harry, "du kan inte se en minskning i amygdala svar.

"När du sätter känslor i ord, du aktiverar denna prefrontala regionen och ser ett minskat svar i amygdala, säger han. "På samma sätt som du trycker på bromsen när du är ute och kör när du ser ett gult ljus, när du sätter känslor i ord, du verkar vara slå bromsarna på din känslomässiga reaktioner."

Som ett resultat av en enskild person kan känna sig mindre arg eller mindre tråkigt.

Detta är forntida visdom, "Lieberman sagt. "Att våra känslor i ord hjälper oss att läka bättre. Om en kompis är tråkigt och vi kan få dem att prata om det, som förmodligen kommer att få dem att känna sig bättre. "

Rätten ventrolateral prefrontala cortex genomgår en stor del av sin utveckling under barnets preteen och tonåren. Det är möjligt att samspelet med vänner och familj under dessa år kunde form styrkan i denna hjärna region svar, men det är ännu inte fastställts, Lieberman sagt.

En fördel kan vara att stärka denna hjärna regionen. Har terapi leda till fysiologiska förändringar i rätt ventrolateral prefrontala cortex "Lieberman, UCLA psykologi professor Michelle Craske och deras kolleger studerar denna fråga.

Kombinera de buddhistiska lärorna och moderna hjärnforskningen

När deltagarna lämnat hjärnan scanner, 27 av dem har fyllt i frågeformulär om "Mindfulness". Mindfulness meditation, som är mycket populärt i Sydostasien och på andra håll, från tidiga buddhistiska lärorna som går tillbaka cirka 2500 år, sade David Creswell, forskare med Cousins Centrum för Psykoneuroimmunologi på Semel Institute for Neuroscience och Human Behavior vid UCLA.

Mindfulness är en teknik där man betalar uppmärksamhet till hans eller hennes nuvarande känslor, tankar och kropp förnimmelser, såsom andning, utan att döma eller reagera. En individuell bara släpper sina tankar och "låter det gå."

"Ett sätt att träna Mindfulness meditation och uppmärksamma nuvarande ögonblick erfarenheter är att märka dina känslor genom att säga, till exempel" jag är känslan arg just nu "eller" Jag känner en mycket stress just nu "eller" Detta är glädje "eller vad den känslan är, säger Creswell, leda författare till studien, som kommer att presenteras i en kommande frågan om psykosomatisk medicin, en ledande internationell medicinsk tidskrift för hälsa psykologi forskning.

"Thinking," detta är ilska "är vad vi gör i denna studie, där man tittar på en arg ansikte och säger" det är ilska, "Lieberman noteras.

Creswell sade Lieberman har nu visat i en rad studier att helt enkelt uppmärkning känslor vänder nedåt amygdala larm mitt svar i hjärnan som utlöser negativa känslor.

Creswell, som genomför de Mindfulness forskning som ett avancerat doktorand i psykologi vid UCLA, sade Mindfulness meditation är en "potent och kraftfull behandling som har hjälpt människor i tusentals år."

Tidigare studier har visat att Mindfulness meditation är effektivt för att reducera en rad olika kroniska smärttillstånd, hudsjukdom, stress-relaterade hygienkrav och en mängd andra sjukdomar, sade han. Creswell och hans UCLA kolleger - Lieberman, Eisenberger och Way - fann att det under de uppmärkning av känslor, rätten ventrolateral prefrontala cortex aktiverades, som tycks dra ner aktiviteten i amygdala. Därefter jämfördes deltagarnas svar på Mindfulness frågeformulär med resultaten av den uppmärkning studie.

"Vi hittade mer medveten du är, desto mer aktivering du har i rätt ventrolateral prefrontala cortex och mindre aktivering du har i amygdala," Creswell sagt. "Vi såg också aktivering i utbredd center i prefrontala cortex för människor som är höga i Mindfulness. Detta tyder på människor som är mer medvetna sätta alla typer av prefrontala resurser för att slå ner amygdala. Dessa fynd kan hjälpa till att förklara de positiva hälsoeffekterna av Mindfulness meditation, och föreslår att, för första gången, en underliggande anledningen till att Mindfulness meditation program förbättra humör och hälsa.

"Rätten ventrolateral prefrontala cortex kan slå ner den känslomässiga reaktionen du får när du känner dig arg, säger han. "Detta för oss fram i början att förstå fördelarna med Mindfulness meditation. För första gången kan vi nu tillämpa vetenskapliga principer för att försöka förstå hur Mindfulness fungerar.

"Detta är en så spännande studie eftersom det är en sammanställning Buddhas lära - mer än 2500 år sedan, han talade om fördelarna med uppmärkning dina erfarenheter - med modern neurovetenskap," Creswell sagt. "Nu, för första gången sedan de läror, vi har visat det finns faktiskt en neurologisk skäl Mindfulness meditation. Våra resultat överensstämmer med vad Mindfulness meditation lärare har undervisat i tusentals år. "

Källa: UCLA