3 juni 2007

Människor som lider av ångest tenderar att tolka tvetydiga situationer, situationer som skulle kunna vara farlig, men inte nödvändigtvis så, som hotande. Forskare från Mouse Biology enheten vid European Molecular Biology Laboratory (EMBL) i Italien har upptäckt den neurala basen för en sådan ångest beteende hos möss. De hävdar att en receptor för Messenger serotonin och en neural krets som omfattar en region i hjärnan som kallas hippocampus spela avgörande roller i medla rädsla svar i tvetydiga situationer.

En mus som har lärt sig att en viss cue, till exempel en signal, alltid följt av en elektrisk stöt kommer att associera de två och fryser med rädsla när det hör tonen även om chocken är inte levererats. Men i verkligheten är situationen inte alltid så tydliga, en stimulans kommer bara ibland att följas av ett hot medan andra gånger ingenting kan hända. Normala möss visar mindre rädsla för att en sådan tvetydig cues än att tydligt hotar stimuli.

En grupp forskare under ledning av Cornelius Gross vid EMBL Mouse Biology Unit nu upptäckt att detta svar på tvetydiga stimuli kräver en särskild receptor molekyl för serotonin, en signal många hjärnceller använda för att kommunicera. Möss som saknar serotonin receptor 1A har problem bearbetning tvetydiga stimuli och reagera på dem med helt egen rädsla svar. Orsaken är felaktigt ansluten celler i sina hjärnor. Serotonin signalering är mycket viktigt för hjärnans utveckling och om receptor 1A saknas, fel uppstår i tråddragningen av hjärnan som påverkar beteendet hos möss senare i livet.

"Hos människa serotonin signalering har varit inblandade i sjukdomar inklusive depression och ångest och som våra möss patienter som lider av dessa villkor också överreagera att tvetydiga situationer," Gross säger. "Nästa steg var att identifiera de områden i hjärnan som är ansvariga för sådana komplexa rädsla beteende och behandling av tvetydiga cues."

Med en ny teknik för att stänga neural aktivitet i selektiv hjärnceller i levande möss, Gross och hans kollegor upptäckte att en viss del av hippocampus är en förutsättning för korrekt behandling av tvetydiga stimuli.

"Stänga ner en särskild krets i hippocampus avskaffas befarar reaktioner bara för att tvetydiga cues, säger Theodoros Tsetsenis som utfört forskning i Gross" lab. "Den vägen måste delta i behandling och bedömning av värdet av stimuli. Det verkar som om partiskhet möss att tolka situationer som hotande. "

Hippocampus är främst känd som en region viktigt för inlärning och minne, men resultaten visar på en mer allmän roll i utvärdering och bedömning av oförutsedda händelser.

Neurala kretsar som styr grundläggande beteenden som är rädd är ofta ofta bevarats mellan arter och patient studier tyder på en roll för hippocampus i ångest också hos människor.

Den nya insikter som vunnits i serotonin signalering via receptor 1A och betydelsen av hippocampus i rädsla beteende hos möss lovar att belysa de neurala grund av ångest och öppna nya vägar för behandlingar.

Källa: European Molecular Biology Laboratory