placeboeffekt - du förväntade dig en medalj?

Jon-Kar Zubieta och kollegor har funnit en hjärna regionen centralt för maskiner av placeboeffekt-de ofta kontroversiell företeelse där en persons tro på effekten av en behandling, såsom en painkilling drogen påverkar dess effekt.

Forskarna sade sina resultat med människor erbjuder möjligheten att mäta placeboeffekt och även anpassa den för terapeutiska ändamål. De sa också att deras upptäckter skulle kunna möjliggöra mätningar av hjärnans funktion som "skulle kunna avgöra dysfunktioner i hjärnans mekanismer som kan störa återhämtningen inom ett antal villkor."

Deras studier koncentreras till ett område i hjärnan som kallas nucleus accumbens (NAC), en region djupt i hjärnan, kända för att spela en roll i förväntan om belöning. Tidigare studier har antytt vid inblandning av NAC i placeboeffekt, men arten av denna roll var okänd, sade forskarna.

I sina försök har forskarna berättade för volontärerna att de hade provning av effekterna av en ny smärta-dödande drogen och att patienter kan få läkemedel eller placebo. Men i experiment, forskarna gav bara placebo injektion av saltlösning. Försöken inblandade frågar de ämnen för att betygsätta deras förväntningar om den smärta-dödande effekter av "drogen" och även graden av smärtlindring med eller utan "drog" för att de kände från ett måttligt smärtsam injektion av saltlösning i sina jaw muscle .

I en rad experiment har forskarna använt en molekylär tracer scanning teknik som kallas Positron Emission Spectroscopy att mäta övergång från NAC av neurotransmittorn dopamin-en kemisk utlösa av hjärnans belöning svar. De fann att den större frågor "föregripande av smärtan-dödande nytta av placebo, desto större dopamine release från NAC. Även ämnen som rapporterats större lättnad från placebo när de har drabbats av smärta visade större NAC aktivitet när de fick placebo före smärta.

I separata försök har forskarna undersökt om aktivering av ämnen "NAC under belöning bearbetning korrelerade med storleken på deras placeboeffekt. De berättade ämnen att förvänta monetära belöningar av olika belopp, eftersom deras hjärnor var skannas med hjälp Functional Magnetic Resonance Imaging. Forskarna fann att de människor som visade ökad aktivering av NAC under denna belöning-förväntan uppgift visade också en större förväntan av effektiviteten av placebo.

Forskarna drog slutsatsen att "Dessa resultat överensstämmer med hypotesen att detta system är inblandad i kodningen av" incitament värdet "av placebo, eventuellt agerar som en port eller tillåtande system för bildandet av placebo effekter."

De skrev att "placeboeffekt sedan framstår som en resiliency mekanism med breda konsekvenser det, med tanke på dess aktivering av specifika kretsar och mekanismer, kan både undersökas och anpassas för terapeutiska ändamål."

Scott et al.: Individual Differences i Reward Reagera Förklara Placebo-Induced Förväntningar och Effekter Publishing i Neuron 55, 325-336, July 19, 2007.