Autistic Barn kan se hvor du føler deg

Autistic barn er i stand til å tolke den mentale tilstand av andre ved å se på deres øyne, i motsetning til tidligere forskning, en ny University of Nottingham studier har funnet.

I funn som strider mot tidligere studier, psykologer funnet ut at autistic barna kan "lese" en fremmed's mentale tilstand basert på personens øyne. Autistic barn har lenge vært trodd å være dårlige til å tolke folks mentale tilstander basert på ansikts-uttrykk, spesielt uttrykkene rundt øynene.

Noen forskere mener at denne manglende muligheten kan være sentral i den sosiale problemer opplevd av autistic barn og voksne.

Men de siste resultatene cast tvil om denne hypotesen. En studie ved The University of Nottingham funnet ut at autistic barn var i stand til å tolke mentale tilstander når du ser på animert ansikts-uttrykk. Funnene tyder på at bruk av bilder i bevegelse, i stedet for konvensjonelle fortsatt bilder, gir et mye mer nøyaktig måling av evnene til autistic barn.

Forskere håper at ved å øke forståelse av autisme, deres funn kan faktisk i siste instans bidra i undervisning og behandling av personer med tilstanden.

Publisert i siste nummer av tidsskriftet Child Development, studien ble ledet av Dr Elisa Tilbake. Hennes co-forskere var Professor Peter Mitchell og dr. Danielle Ropar av School of Psychology ved University of Nottingham.

Dr Tilbake sa: "Forrige Resultatene viser at barn og unge med autisme kan ha problemer med å lese mentale tilstander fra ansikts-uttrykk, men våre resultater tyder på at dette er ikke på grunn av en manglende evne til å tolke informasjon fra øynene.

"Overraskende autistic barn syntes særlig avhengig av øynene og munnen når du gjør mentalistic inferences.

"De konklusjoner av tidligere forskning er i stor grad basert på metoder som presenterer statisk fotografier til deltakerne. Vår studie viser at en mer nøyaktig måling av evnene til personer med autisme kan oppnås gjennom bruk av avansert digital imaging teknikker med animerte ansikts-uttrykk. "

Studien sammenliknet to grupper av autistic barn, en gruppe i alderen 10-14 og en i alderen 11-15, med to kontroll grupper av ikke-autistic barn. De gjennomgikk en rekke tester for å se om de kunne måle mentale tilstand av en fremmed ved å se på ulike deler av ansiktet.

Forskning gjennomført to eksperimenter der deltakerne sett på en rekke ansikts-uttrykk på en bærbar PC skjermen. I ansikts-bilder brukes, øynene og munnen var enten "fryse-innrammet i et nøytralt uttrykk, eller animerte og uttrykksfulle. Ved å vise en sekvens av ulike kombinasjoner, de var i stand til å måle hvilke deler av ansiktet ble brukt av autistic barn til å "lese" andres mentale tilstand - og hvor vellykket det var.

I det andre forsøket, 18 autistic barn er involvert ble så vellykket som ikke-autistic barn i å tolke mentale tilstander, om de så øynene isolert eller i sammenheng med hele ansiktet. Dette indikerer at autistic barn gjør, faktisk gjør bruk av informasjon fra øynene - et funn som contradicts tidligere studier.

En anslagsvis 588000 mennesker har autisme i Storbritannia, i henhold til National Autistic Society. En mental helse undersøkelse av Office for National Statistics funnet utbredelsen av barn og unge hvor som helst på autistic spectrum er 0,9 prosent - nesten ett i hver 100.