NEWARK, NJ - Il National Institute of Mental Health ha stimato che in un dato anno, circa 40 milioni di adulti (18 anni) si soffre di una qualche forma di ansia, tra cui le condizioni debilitanti quali fobie, disturbi di panico e stress post-traumatico (PTSD). Si stima che quasi il 15 per cento dei soldati americani di ritorno da Iraq e Afghanistan sviluppare PTSD, sottolineando l'urgenza di sviluppare le migliori strategie di trattamento per i disturbi di ansia. Questi disturbi possono portare a una miriade di problemi che ostacolano la vita quotidiana - o rovina del tutto - come la tossicodipendenza, l'alcolismo, problemi coniugali, la disoccupazione e il suicidio.
Studi di imaging funzionale in combattimento veterani hanno rivelato che l'amigdala, una cerebrale struttura del lobo temporale noto a svolgere un ruolo chiave nella paura e ansia, è iperattiva nei soggetti PTSD. Aree a rischio di aprire la strada più efficace per il trattamento di disturbi d'ansia, una recente relazione Natura da Denis Paré, professore presso il Center for Molecular comportamentali e Neuroscienze a Rutgers University a Newark, ha individuato una componente critica della amigdala della rete neurale normalmente coinvolti nel l'estinzione, o eliminazione, della paura dei ricordi. Paré di studi di laboratorio l'amigdala e la sua attività come impatti comportamento. La sua ricerca è stata pubblicata online da Nature il 9 luglio 2008 ed è previsto che appaiono nella stampa successiva edizione nel mese di luglio.
Precedenti ricerche, è emerso che negli animali e nell'uomo, il amigdala è coinvolta nella espressione della paura innata risposte, come la paura dei serpenti, insieme con la formazione di nuovi ricordi paura come risultato di esperienze, come imparare a temere il suono di una sirena che prevede un raid aereo.
In laboratorio, i circuiti di base sono in genere imparato paura studiato utilizzando un paradigma sperimentale chiamato condizionamento pavloviano paura. In questo modello di ricerca sui ratti, uno stimolo neutro, come il suono di un segnale di risposta ha suscitato un timore nel ratto dopo sentito accoppiato con uno stimolo nocive o sgradevoli, come uno shock per i piedi. Tuttavia, questa risposta è stata condizionata paura diminuita con la ripetizione di stimolo neutro, in assenza di stimoli nocivi. Questo fenomeno è noto come l'estinzione. Questo approccio è simile a quello usato per il trattamento di fobie umane, dove il soggetto è presentato con il temuto oggetto in assenza di situazioni di pericolo.
Behavioral studi hanno dimostrato, tuttavia, che la formazione di estinzione non abolire completamente l'iniziale paura di memoria, ma porta alla formazione di una nuova memoria che inibisce condizionata paura delle risposte a livello di amigdala. In quanto tale, la paura delle risposte può essere espresso nuovamente quando il condizionata stimolo è presentato in un contesto diverso da quello in cui ha avuto luogo la formazione di estinzione.
Supponiamo, ad esempio, un ratto è addestrato per estinzione in un riquadro grigio profumo di rose, e poi sente il tono di nuovo in un altro box, con un diverso odore e l'aspetto. Il ratto si mostrano alcuna prova di essere stato addestrato per l'estinzione. Il tono si evocano più paura, come se il ratto non sono stati formati per l'estinzione.
"Estinzione memoria essere espresso solo in caso di prova nello stesso ambiente in cui l'estinzione si è verificata la formazione, il che implica che l'estinzione non cancella la memoria iniziale paura, ma solo si sopprime in un contesto specifico modo", osserva Paré.
Importante, è stato accertato che le persone con disturbi d'ansia presentano un "deficit di estinzione", o un difetto di "dimenticare". Tuttavia, fino a poco tempo fa, i meccanismi di estinzione sono rimasti sconosciuti.
Come riportato da Nature, che ha trovato Paré gruppi di cellule amigdala, noto come intercalate (ITC), i neuroni, svolgono un ruolo chiave in estinzione. I suoi risultati indicano che le cellule ITC inibire amigdala uscite al cervello derivano strutture che generano paura delle risposte. Infatti, Paré ei suoi collaboratori hanno dimostrato che quando le cellule sono ITC distrutto con una tossina mirati nei ratti, l'estinzione di memoria è ostacolata, simulando il comportamento visto in PTSD.
Il significato di questo risultato deriva da precedenti risultati suggeriscono che riflette un PTSD estinzione del disavanzo e che la amigdala è iperattivo in questo disordine. Di conseguenza, potrebbe essere possibile per compensare questa anomalia e facilitare l'estinzione farmacologica con interventi che migliorano la eccitabilità delle cellule ITC per inibire amigdala uscita.
