Newark, NJ - L'Institut Nacional de Salut Mental calcula que en un any determinat, al voltant de 40 milions d'adults (18 anys o més) que pateixen algun tipus de trastorn d'ansietat, incloent condicions debilitant com fòbies, trastorns de pànic i trastorn d'estrès postraumàtic (TEPT). S'estima que gairebé el 15 per cent de soldats dels EUA que tornen de l'Iraq i Afganistan desenvolupar estrès postraumàtic, el que subratlla la urgència de desenvolupar millors estratègies de tractament per als trastorns d'ansietat. Aquests trastorns poden donar lloc a múltiples problemes que dificulten la vida quotidiana - o arruïnar per complet - com l'ús indegut de drogues, alcoholisme, problemes matrimonials, l'atur i el suïcidi.
Estudis d'imatge funcional en la lluita contra els veterans han posat de manifest que l'amígdala, un cerebral estructura del lòbul temporal se sap que tenen un paper fonamental en la por i l'ansietat, l'estrès postraumàtic és hiperactiva en els temes. Potencialment, aplanant el camí per tractaments més eficaços dels trastorns d'ansietat, un recent informe de la Natura Denis Paré, professor al Center for Molecular i de Comportament de Neurociència a la Universitat de Rutgers a Newark, ha identificat un component crític de l'amígdala de la xarxa neuronal que normalment participen en l'extinció, o l'eliminació, de por records. Paré el laboratori d'estudis de l'amígdala i la manera en què la seva activitat impactes comportament. La seva investigació va ser publicada en línia per la Natura el 9 de juliol de 2008 i està programat per a aparèixer en l'edició impresa més tard al juliol.
A principis de la investigació ha revelat que en els animals i els éssers humans, l'amígdala està involucrada en l'expressió de la por innat respostes, tals com la por de les serps, juntament amb la formació de nous records por com a resultat de l'experiència, com aprendre a témer el so d'una sirena que prediu un atac aeri.
En el laboratori, els circuits en que es solen aprendre temor estudiat utilitzant un paradigma experimental anomenat condicionament pavloviano por. En aquest model d'investigació en rates, un estímul neutre, com el so d'un to suscitar una resposta de por a les rates després de ser escoltat, juntament amb un estímul desagradable o nocives, com un xoc per als peus. Tanmateix, aquesta resposta va ser la por condicionat disminuït amb la repetició de l'estímul neutre en absència de l'estímul nociu. Aquest fenomen es coneix com extinció. Aquest enfocament és similar al utilitzat per al tractament de les fòbies humanes, on el tema es presenta amb el temut objecte en absència de perill.
Estudis de comportament han demostrat, però, que l'extinció de formació no eliminar completament la por inicial de memòria, sinó que condueix a la formació d'una nova memòria condicionat temor que inhibeix les respostes a nivell de l'amígdala. Com a tal, la por a les respostes es pot expressar de nou quan l'estímul condicionat es presenta en un context diferent d'aquell en què va tenir lloc l'extinció de formació.
Per exemple, suposem que una rata és entrenat en l'extinció en un quadre gris amb olor de roses, i després escolta el to de nou en una caixa, amb una olor i aparença. La rata no mostren evidència d'haver estat formats en l'extinció. El to es evoquen tanta por com si la rata no s'havia capacitat en l'extinció.
"Extinció de memòria només s'expressa en cas de prova en el mateix entorn en el que es va produir l'extinció de formació, cosa que implica que l'extinció no esborra la memòria la por inicial, però només se suprimeix en un context específic manera", assenyala Paré.
Important, s'ha constatat que les persones amb trastorns d'ansietat presenten un "dèficit d'extinció", o la manca de "oblidar". Tanmateix, fins fa poc, els mecanismes d'extinció es desconeix.
Com es va informar per la natura, Paré ha trobat que les agrupacions de cèl lules de l'amígdala, coneguda com la intercalades (CCI) de neurones, exercint un paper clau en l'extinció. Els seus resultats indiquen que el CCI cèl lules inhibeixen amígdala sortides a les estructures del tronc cerebral que generen temor a les respostes. De fet, Paré i els seus col laboradors han demostrat que quan el CCI es destrueixen les cèl lules amb una toxina específica en rates, l'extinció de memòria es veu obstaculitzat, imitant el comportament observat en el trastorn d'estrès postraumàtic.
La importància d'aquesta troballa es deriva dels resultats anteriors suggereixen que el TEPT reflecteix un dèficit d'extinció i que l'amígdala està hiperactiu en aquest trastorn. Com a resultat, podria ser possible per compensar aquesta anormalitat i facilitar l'extinció de les intervencions farmacològiques que milloren la excitabilitat de les cèl lules del CCI per inhibir l'amígdala sortida.
